Η άνοια αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις δημόσιας υγείας παγκοσμίως, με περίπου 10 εκατομμύρια νέα περιστατικά κάθε χρόνο και περ...
Η άνοια αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις δημόσιας υγείας παγκοσμίως, με περίπου 10 εκατομμύρια νέα περιστατικά κάθε χρόνο και περισσότερους από 55 εκατομμύρια ανθρώπους να ζουν με τη νόσο. Καθώς η επιστημονική κοινότητα αναζητά τρόπους πρόληψης και επιβράδυνσης της εξέλιξης νευροεκφυλιστικών παθήσεων, νέα στοιχεία φέρνουν στο επίκεντρο ένα απροσδόκητο εργαλείο: το εμβόλιο κατά του έρπητα ζωστήρα.
Ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Στάνφορντ ανέλυσαν εκτενή δεδομένα ηλικιωμένων και διαπίστωσαν ότι όσοι είχαν εμβολιαστεί κατά του έρπητα ζωστήρα εμφάνιζαν 20% μειωμένο κίνδυνο να αναπτύξουν άνοια μέσα σε επτά χρόνια σε σύγκριση με όσους δεν είχαν εμβολιαστεί.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο Nature, ενισχύει τη θεωρία ότι ιογενείς λοιμώξεις του νευρικού συστήματος ίσως παίζουν ρόλο στην ανάπτυξη νευροεκφυλιστικών παθήσεων.
Νέα δημοσίευση στο Cell: Όφελος και σε όσους έχουν ήδη άνοια
Ακόμη πιο πρόσφατη έρευνα, δημοσιευμένη στο Cell, δείχνει ότι το ίδιο εμβόλιο μπορεί να προσφέρει οφέλη ακόμη και σε άτομα που έχουν ήδη λάβει διάγνωση άνοιας, επιβραδύνοντας την πρόοδο της νόσου.
Ο ιός varicella-zoster, που προκαλεί ανεμευλογιά και αργότερα έρπητα ζωστήρα, παραμένει λανθάνων στα νευρικά κύτταρα και μπορεί να επανενεργοποιηθεί αργότερα, κυρίως σε άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό. Η πιθανή σχέση του με νευροεκφύλιση βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο έντονης έρευνας.
Το “φυσικό πείραμα” της Ουαλίας: Ισχυρή βάση για ανάλυση
Ένα από τα πιο ισχυρά στοιχεία της μελέτης ήταν η αξιοποίηση μιας ιδιαιτερότητας του εμβολιαστικού προγράμματος της Ουαλίας. Στις 1 Σεπτεμβρίου 2013, το εμβόλιο χορηγήθηκε μόνο σε όσους ήταν ακριβώς 79 ετών.
Αυτό δημιούργησε δύο σχεδόν πανομοιότυπες ομάδες: μία εμβολιασμένων και μία μη εμβολιασμένων, επιτρέποντας στους ερευνητές να συγκρίνουν τα αποτελέσματα χωρίς τη συνηθισμένη μεροληψία που σχετίζεται με τον υγιεινό τρόπο ζωής.
Αναλύοντας ιατρικά αρχεία πάνω από 280.000 ηλικιωμένων, οι επιστήμονες εντόπισαν ένα σταθερό μοτίβο προστασίας, αν και τονίζουν ότι απαιτούνται περαιτέρω μελέτες.
Τι σημαίνουν τα νέα ευρήματα;
Τα αποτελέσματα είναι ενθαρρυντικά, αλλά όχι ακόμη επαρκή για να οδηγήσουν σε μαζικές συστάσεις. Οι ειδικοί υπογραμμίζουν την ανάγκη για:
- Τυχαιοποιημένες κλινικές δοκιμές
- Μηχανιστικές μελέτες που θα εξηγήσουν το πώς το εμβόλιο επηρεάζει τον εγκέφαλο
- Μακροχρόνια παρακολούθηση διαφορετικών πληθυσμών
Παρόλα αυτά, οι έρευνες ανοίγουν έναν νέο δρόμο στην κατανόηση της άνοιας και προσφέρουν μια νέα προοπτική σε ένα πεδίο όπου οι αποτελεσματικές παρεμβάσεις είναι περιορισμένες.
Δεν υπάρχουν σχόλια