Νέα μελέτη αποκαλύπτει ότι η ρευματοειδής αρθρίτιδα ξεκινά χρόνια πριν τα πρώτα συμπτώματα

Μια επταετής, πρωτοποριακή μελέτη φέρνει στο φως ότι η ρευματοειδής αρθρίτιδα (ΡΑ) δεν ξεκινά όταν εμφανίζονται τα πρώτα συμπτώματα πόνου, α...

Μια επταετής, πρωτοποριακή μελέτη φέρνει στο φως ότι η ρευματοειδής αρθρίτιδα (ΡΑ) δεν ξεκινά όταν εμφανίζονται τα πρώτα συμπτώματα πόνου, αλλά εξελίσσεται σιωπηλά στο σώμα για πολλά χρόνια. Τα ευρήματα προσφέρουν μια μοναδική ευκαιρία για πρόληψη, έγκαιρη παρέμβαση και ενδεχομένως αποτροπή των σοβαρών επιπτώσεων της νόσου, όπως ο χρόνιος πόνος και η αναπηρία.

Η ΡΑ είναι μια σοβαρή αυτοάνοση πάθηση που προκαλεί εκτεταμένη φλεγμονή και καταστροφή των αρθρώσεων. Οι ερευνητές από το Ινστιτούτο Allen, το CU Anschutz, το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Σαν Ντιέγκο και το Ερευνητικό Ινστιτούτο Benaroya στη Ουάσιγκτον, αναφέρουν ότι εντόπισαν σημαντικές αλλαγές στη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος πολύ πριν εμφανιστούν τα πρώτα συμπτώματα.

Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο Science Translational Medicine και θεωρείται η πιο λεπτομερής έως σήμερα σχετικά με τα πρώιμα στάδια ανάπτυξης της ΡΑ.

Τι διαπίστωσαν οι επιστήμονες

Οι ερευνητές παρακολούθησαν άτομα που έφεραν τα αντισώματα ACPA, έναν γνωστό βιοδείκτη αυξημένου κινδύνου για ρευματοειδή αρθρίτιδα. Κατά τη διάρκεια της πολυετούς μελέτης εντόπισαν θεμελιώδεις αλλαγές που συμβαίνουν στο ανοσοποιητικό σύστημα χρόνια πριν εκδηλωθεί η νόσος.

1. Εκτεταμένη φλεγμονή στον οργανισμό

Παρατηρήθηκε συστηματική φλεγμονή, όχι περιορισμένη στις αρθρώσεις αλλά σε όλο το σώμα. Η εικόνα έμοιαζε με αυτή ασθενών που έχουν ήδη διαγνωστεί με ΡΑ, δείχνοντας ότι η νόσος «δουλεύει» σιωπηλά πολύ νωρίτερα.

2. Δυσλειτουργία σε πολλούς τύπους ανοσοκυττάρων

• Τα Β-κύτταρα βρέθηκαν σε έντονα προφλεγμονώδη κατάσταση.
• Τα Τ-βοηθητικά κύτταρα παρουσιάστηκαν υπερδραστήρια, κάτι που εξηγεί γιατί το ανοσοποιητικό αρχίζει να επιτίθεται σε υγιείς ιστούς.

Αυτές οι ανωμαλίες συνθέτουν ένα περιβάλλον που ευνοεί την ανάπτυξη της νόσου.

3. Κυτταρικός επαναπρογραμματισμός

Το πιο εντυπωσιακό εύρημα ήταν ότι ακόμη και τα «αφελή» Τ-κύτταρα —κύτταρα που δεν έχουν ακόμη αντιμετωπίσει κάποιον κίνδυνο— είχαν υποστεί επιγενετικές αλλαγές. Το DNA τους παρέμενε το ίδιο, αλλά ο τρόπος λειτουργίας των γονιδίων τους είχε τροποποιηθεί, προετοιμάζοντάς τα για μια αυτοάνοση αντίδραση προτού καν ενεργοποιηθούν.

4. Φλεγμονώδη μονοκύτταρα στο αίμα

Τα μονοκύτταρα που εντοπίστηκαν στο αίμα των ατόμων υψηλού κινδύνου παρήγαγαν υψηλές ποσότητες φλεγμονωδών μορίων. Έμοιαζαν πολύ με τα μακροφάγα που υπάρχουν στους φλεγμονώδεις ιστούς των αρθρώσεων ασθενών με ΡΑ – ένδειξη ότι η νόσος είχε ήδη αρχίσει να «στοχεύει» τις αρθρώσεις.

Τι σημαίνει η έρευνα για το μέλλον της πρόληψης

Τα ευρήματα προσφέρουν νέους βιοδείκτες και ανοσολογικές υπογραφές, που θα μπορούσαν να επιτρέψουν στους γιατρούς να εντοπίσουν ποια άτομα έχουν μεγαλύτερη πιθανότητα να αναπτύξουν την πάθηση.

Αυτό ανοίγει τον δρόμο για:

• πιο στοχευμένη παρακολούθηση ατόμων υψηλού κινδύνου,
• έγκαιρη θεραπευτική παρέμβαση,
• πιθανή καθυστέρηση ή ακόμη και αναχαίτιση της έναρξης της νόσου.

Η έρευνα αποτελεί σημαντικό βήμα προς την προληπτική ρευματολογία, μια νέα προσέγγιση που θα μπορούσε να αλλάξει ριζικά τη διαχείριση της ρευματοειδούς αρθρίτιδας.

ΠΗΓΗ: Scitechdaily